西日本屈指の桜の名勝。広大な敷地内には、高さ10mもの石垣を複雑に入り組ませた通路が巡らされ、遠くからだと何層にも重なりあったように見える。その上に天守閣がそびえ立つ様は雄大で、春は石垣に沿って桜が咲き乱れ、いっそう風格ある佇まいに。桜が海のように広がる本丸からの眺めや、ライトアップされた天守閣が夜空に浮かび上がる光景も素晴らしい。市内で「津山ホルモンうどん」をはじめとするご当地グルメもぜひ堪能を。

日本国内に現存する12天守のひとつで、国宝にも指定されている松江城。四方を展望できる望楼式四重五階、地下1階の荘厳な建築物で、屋根には木彫りの鯱鉾をかかげ、正面には入母屋破風を構えるなど、正統派天守閣の佇まいを今に伝える唯一の史跡だ。城郭内には約190本の桜が咲き、満開時には天守閣最上階の望楼から、360度の桜景色を松江城下の街並みとともに一望できる。松江城の北側堀沿い残る、江戸時代の武家屋敷も見どころだ。

「石垣の名城」と呼ばれる丸亀城。江戸時代初期の最高水準の技術をもって築かれた石垣が今なお残り、自然の石を荒々しく積んだ「野面積み」、角石を組み合わせた「算木積み」など、多彩な石垣を見て回れる。特に、石垣の頂に向かって垂直になるよう独特の反りを持つ「扇の勾配」は見事で、職人たちの築城にかける思いや、技量の素晴らしさに感じ入ってしまう。歴史が息づく史跡を桜が彩る、その風雅をとくと味わいたい。

愛媛県松山市の中心部にある、標高132mの勝山にそびえ立つ松山城。四半世紀をかけて完成した、四国屈指の雄大な城郭だ。天守の脇に小天守を従えながら門・櫓・堀を張り巡らせ、狭間や石落とし、高石垣なども巧みに配されている。天守の最上階からは桜が咲き誇る本丸広場はもちろん、松山平野や瀬戸内海までも360度見渡すことができ、壮観な景色が楽しめる。裾野にある「二ノ丸史跡庭園」も訪れたい。

関ケ原の合戦で功績を上げ、徳川幕藩体制における土佐藩初代となった山内一豊。彼によって、新しい藩政の中心拠点として築かれたのが高知城だ。毎日1200人以上もの人夫を動員して築き上げた壮大な城郭は、見る者を魅了してやまない。また全国に数ある城のなかで唯一、御殿を中心とした本丸部分が完全な形で残っていることでも有名だ。そのほか、黒鉄門や追手門など15の重要文化財があり、咲き誇る桜とともにゆっくり見て回りたい。

（2018年3月時点の情報です）